A partir de hoje (15 de abril), a terceira maior companhia marítima do mundo não aceitará mais entregas de resíduos plásticos em nenhum de seus navios. A proibição da CMA CGM é um marco em uma reação global contra nações ricas, especialmente os EUA, despejando resíduos plásticos na China e no Sudeste Asiático.
A China costumava ser o principal destino da sucata plástica; em 1992, o país importou 72% de todos os resíduos plásticos, que seriam reciclados e usados na fabricação. Mas à medida que a economia da China cresceu, o mesmo aconteceu com a produção de resíduos plásticos domésticos. Agora o país tem muito plástico próprio para reciclar, sem aceitar importações do exterior.
A China começou a limitar as importações de plástico em 2017 por meio de uma iniciativa política chamada Operação Espada Nacional. Os países ocidentais foram rápidos em desviar suas exportações de plástico para países do Sudeste Asiático, como Malásia e Indonésia, mas esses países também proibiram ou limitaram as importações de plástico em 2019. Como resultado dessas restrições de importação, as exportações de resíduos plásticos dos EUA caíram mais de 70%.
Linhas de transporte se livram de remessas de sucata plástica
À medida que a China e seus vizinhos começaram a limitar as importações de plástico, as linhas de transporte ficaram cautelosas em aceitar remessas de resíduos plásticos. Os países receptores podem se recusar a aceitar os resíduos de plástico, forçando as companhias marítimas a despejar a carga ou levá-la de volta ao seu local de origem. “Por causa desse risco aumentado, não faz mais sentido econômico para as companhias marítimas continuarem a enviar plástico”, disse Aditya Vedantam, professora assistente de administração da Universidade de Buffalo, que estudou o impacto da Operação National Sword na reciclagem dos EUA. EUA
A maioria das maiores companhias marítimas do mundo (Maersk, MSC e Hapag-Lloyd) parou de enviar remessas de plástico para a China em 2020. A CMA CGM, uma companhia marítima francesa, dá um passo adiante ao rejeitar remessas de plástico em qualquer parte do mundo. Isso deixa poucas empresas dispostas a enviar resíduos plásticos e ainda menos países a aceitá-los a granel. Turquia, Canadá, Vietnã e Tailândia estão agora entre os maiores importadores de resíduos, mas impõem suas próprias restrições.
América precisa aumentar a reciclagem doméstica
Agora que os centros de reciclagem e as linhas de transporte começaram a proibir as importações de plástico, países como os EUA terão que descobrir como cuidar de seus próprios resíduos plásticos.
A UE adotou regulamentos de “responsabilidade estendida do produtor”, que obrigam as empresas que produzem produtos e embalagens de plástico a pagar por sua reciclagem ou descarte. A UE também criou regulamentos para limitar a quantidade de embalagens plásticas que as empresas podem usar e exigir que as empresas usem plásticos reciclados.
Mas os Estados Unidos estão atrasados na regulamentação do plástico e na construção das instalações necessárias para reciclá-lo. O país começou a despejar 23% mais plástico em aterros depois que a Operação Espada Nacional entrou em vigor em 2017. Os governos estaduais e locais estão apenas começando a aprovar leis que imitam os regulamentos da UE, mas apenas em algumas jurisdições. No entanto, a recente proibição pode criar uma forte indústria nacional de resíduos.
“Como historicamente aproveitamos essa capacidade de exportar nossa sucata para o exterior, não investimos na redução da fonte doméstica ou no aumento da infraestrutura de reciclagem”, disse Anja Brandon, analista de políticas de plásticos da Ocean Conservancy. “Por mais difícil que seja, todos esses esforços de outros países e da indústria naval [to block plastic exports] eles estão realmente ajudando a criar incentivos para que façamos um sistema de gestão de resíduos que funcione.”
