A partir de 2017, um grupo de economistas do MIT e de outras universidades começou a estudar o impacto da renda básica universal. Na zona rural do Quênia, eles identificaram cerca de 10.000 famílias pobres que receberiam pagamentos em dinheiro incondicional, alguns no valor fixo de $ 500, outros com esse valor distribuído por dois anos e outros que receberiam o equivalente a 75 centavos por ano. pessoa por dia durante 12 anos. Outras 4.000 famílias ficariam sem ajuda adicional.
A Renda Básica Universal (UBI) é popular em teoria entre alguns economistas e legisladores como meio de combater a pobreza. Mas ele foi testado no mundo real apenas algumas vezes e muitas questões permanecem sobre como fazê-lo funcionar. Um dos pesquisadores interessados em investigar foi até que ponto os pagamentos poderiam ajudar as famílias quenianas a enfrentar uma crise econômica inesperada. Normalmente, isso é impossível de provar; você não pode simplesmente apertar um botão para desestabilizar a economia.
Nesse caso, não foi necessário. No meio do experimento, a pandemia de coronavírus se espalhou pelo globo e, em setembro, os pesquisadores relataram que as transferências de dinheiro se mostraram decisivamente eficazes. Pessoas que receberam pagamentos em dinheiro tiveram até 11% menos probabilidade de relatar que estavam com fome (definido aqui como falta de pelo menos uma refeição por dia) do que a média regional, e até 6% menos probabilidade de relatar doenças.
