Quando a editora de ciência do Quartz, Katie Palmer, estava na faculdade, ela estudou ratos ansiosos. O projeto envolvia observar as diferenças biológicas entre dois grupos de ratos criados para o temperamento; Os pesquisadores os separaram de suas mães como filhotes e os classificaram em grupos com base no fato de eles chorarem ou simplesmente relaxarem. No final, Palmer diz, ele não encontrou nada muito notável.
Au contraireQuero dizer, porque no processo ele descobriu uma metáfora de gestão interessante.
No local de trabalho, a maioria de nós pode ser classificada como ratos ansiosos ou ratos frios. Ratos ansiosos se preocupam com a possibilidade de serem demitidos toda vez que seu chefe marca um encontro individual. Eles se punem por pequenos erros e ficam acordados à noite estremecendo com os comentários que fizeram nas reuniões. Cada projeto em que trabalham – fatia de queijo, lixeira aberta, fatia inteira de pizza – é em suas mentes um referendo secreto sobre se eles são de fato inteligentes e competentes.
Ratos frios experimentam os mesmos estressores potenciais no trabalho, mas eles reagem de maneiras bem diferentes. Eles aceitam que cometerão erros inevitavelmente e tentarão aprender com eles e seguir em frente. Se alguém diz que seu trabalho é lixo, sabe que é um elogio, porque os ratos adoram lixo! Eles são autoconfiantes com os superiores, indo direto para farejá-los em vez de se esconder no canto. Eles sugerem ideias com entusiasmo durante as sessões de brainstorming, mas não leve para o lado pessoal se as coisas não derem certo. Ratos frios são divertidos em festas de escritório e não acham o karaokê constrangedor.
Dada a opção, a maioria das pessoas provavelmente prefere ficar relaxada. Mas não podemos necessariamente escolher. Nosso temperamento é determinado por fatores genéticos e ambientais e, quer viemos de uma linhagem de ratos ansiosos, tenhamos crescido em um ninho disfuncional ou tenhamos sido vítimas de bullying em uma escola de ratos, faz sentido termos tendência a tremer.
Além do mais, dependendo dos detalhes da situação de cada um, a ansiedade pode ser completamente justificada. Compreensivelmente, em uma época caracterizada por demissões e negócios fechados, para não mencionar a dor de doenças generalizadas, isolamento e injustiça racial, muitos ratos ficam nervosos. Não temos certeza do que vai dar errado em nossas vidas (realmente existem tantas possibilidades), então por que não se preocupar com cada prazo e ligação do Zoom, apenas para estar mais preparado?
Pois é, porque é cansativo pensar assim e não nos ajuda a evitar o desemprego ou outras calamidades. O truque para um rato ansioso é entender que, embora ele não possa se transformar magicamente em um rato frio, ele pode ir para a terapia e aprender comportamentos calmantes, como meditação e registro no diário, que ajudarão a tornar o trabalho menos opressor.
Outra lição de ratos ansiosos oferece um lembrete de que simplesmente participar de atividades que nos deixam felizes pode aumentar o calafrio, mesmo diante de circunstâncias estressantes. Um estudo de 2013 publicado na revista Neuroscience Letters primeiro condicionou ratos a associar um certo som a um choque leve. Os pesquisadores então fizeram cócegas em um grupo de ratos (uma atividade que eles demonstraram gostar) uma vez por dia durante duas semanas antes de expô-los ao som, enquanto outro grupo não fez cócegas. O estudo descobriu que os ratos com cócegas ficavam menos estressados do que o grupo de controle quando ouviam o som aterrorizante – um modelo, como explicou a Scientific American, de “como as coisas boas da vida podem ajudar a mitigar as ruins”.
Portanto, se você estiver se sentindo ansioso no trabalho, siga o exemplo dos ratos. Gaste tempo em sua vida pessoal nas coisas que fazem cócegas em você, nas experiências positivas que o protegem de situações da vida que, de outra forma, causariam estresse. “Faça coisas divertidas” pode parecer um conselho óbvio, mas como sabe qualquer pessoa que tenha lutado contra a ansiedade, quanto pior nos sentimos, mais difícil pode parecer nos distanciar de uma situação estressante e fazer as coisas de que realmente gostamos.
Meu próprio conselho, como um profissional com algumas tendências ansiosas, é ficar de olho nos ratos frios ao seu redor, da mesma forma que um viajante nervoso fica de olho nos comissários de bordo quando o avião passa por turbulência. Lembre-se de que as mensagens do CEO não os levam ao pânico; como eles se recusam a se intimidar com a perspectiva de, digamos, assumir a posição de chef de cozinha em um famoso restaurante parisiense.
Aprendendo com o exemplo deles, podemos começar a questionar nossas próprias narrativas aterrorizantes; perguntar a nós mesmos: “Como um rato frio reagiria a essa situação?” e agir de acordo. Afinal, nosso cérebro é mais maleável do que pensamos. Genética à parte, há um rato frio dentro de todo mundo ansioso.
