Emmanuel Izochukwu, um atacante de 22 anos, planejava levar sua carreira no futebol para o próximo nível em junho ao se mudar da Nigéria para a Macedônia. Em vez disso, ele foi recebido com uma decepção esmagadora.
Embora um dos maiores clubes de futebol da Macedônia estivesse interessado em seu talento, eles simplesmente não tinham orçamento para realizar uma transferência. A história de Izochukwu é emblemática da realidade mais ampla enfrentada por centenas de jovens jogadores de futebol africanos, que veem seus sonhos de fechar contratos com clubes europeus frustrados pelas consequências da pandemia do coronavírus.
O futebol mundial tem enfrentado exigências de distanciamento social, partidas disputadas em estádios vazios sem torcedores, temporadas de liga abandonadas e perda de receita e direitos de transmissão em grande escala, especialmente na Europa, que é o rico epicentro do futebol mundial. Mas as perdas crescentes também tornaram difícil, ou mesmo impossível, para alguns clubes contratar jogadores do exterior. As equipes estão potencialmente perdendo uma coorte de talentos do futebol. Enquanto isso, jogadores em potencial na África estão perdendo a oportunidade de sua vida e correm o risco de serem explorados.
