A Fast Retailing, grupo de roupas japonês dono da Uniqlo, derrubou um gigante na semana passada.
A empresa ultrapassou a espanhola Inditex, dona da Zara, para se tornar a varejista de roupas mais valiosa do mundo, informou o Nikkei. No momento em que este livro foi escrito, a capitalização de mercado da Fast Retailing era de US $ 105,6 bilhões, superando os US $ 98,2 bilhões da Inditex. Outros rivais, como a H&M, estão muito atrás. Embora existam empresas com negócios de vestuário mais valiosos, como a Nike e o grupo francês de luxo LVMH, suas vendas totais dependem fortemente de outras categorias além de roupas.
A ascensão do Fast Retailing tem tanto a ver com seu futuro quanto com seu passado. Em vendas, a Zara e a H&M permanecem maiores, mas embora os preços de suas ações tenham flutuado durante a turbulência global desencadeada pela Covid-19, as ações da Fast Retailing aumentaram constantemente desde abril. A Uniqlo responde pela grande maioria das vendas da empresa e os investidores parecem otimistas sobre a direção da marca. Parte dessa confiança se deve ao crescente poder de compra da Ásia (paywall).
Embora a Uniqlo tenha lutado para se expandir nos Estados Unidos, ela não teve esses problemas na Ásia e na China em particular. Em 2018, as vendas da Uniqlo fora do Japão excederam as vendas em seu mercado local pela primeira vez. Em agosto de 2020, o final de seu ano fiscal mais recente, a Uniqlo tinha 866 lojas (pdf) na grande China, incluindo Hong Kong e Taiwan, superando suas 813 lojas no Japão.
A Grande China agora responde por aproximadamente 23% (pdf) das vendas totais da Uniqlo, e a empresa está simultaneamente construindo sua presença em outros mercados asiáticos, incluindo o Sudeste Asiático. Também começou a fazer incursões na Índia.
Esse posicionamento deu-lhe uma vantagem sobre alguns de seus concorrentes na pandemia. A China, que já é o maior mercado da moda do mundo, está se recuperando mais rápido do que a Europa e os Estados Unidos, o que é um bom presságio para a Uniqlo. A Zara, por outro lado, teve mais de 60% de suas vendas na Europa em 2019 (pdf).
A Uniqlo também vê um benefício de longo prazo. A empresa vê a China, o Sudeste Asiático e a Índia como “os centros de crescimento econômico do mundo”, conforme os descreve em seu relatório anual de 2019 (pdf). A população de renda média da Ásia, acrescentou ele, já é grande e está pronta para crescer ainda mais.
Em outubro, Tadashi Yanai, fundador e CEO da empresa, disse a analistas (pdf) que o mundo “está testemunhando uma mudança de uma era dominada pelos Estados Unidos e Europa para uma era centrada na Ásia”. A pandemia só vai acelerar a mudança se as economias asiáticas continuarem a se recuperar mais rapidamente.
A presença da Uniqlo na Ásia não é sua única força. As roupas casuais e funcionais da empresa provavelmente terão um desempenho melhor nos próximos meses do que, digamos, os vestidos de festa, já que os trabalhadores ao redor do mundo permanecem confinados em suas casas e suas colaborações com designers como Jil Sander continuam populares.
Claro, a maioria dos compradores que compram esses itens está em países como Japão e China, e isso provavelmente é a coisa mais importante para os investidores que mantêm o valor da Uniqlo em alta.
