O escândalo de carreira diplomática desencadeado pelo tratamento dos residentes africanos na China no mês passado praticamente diminuiu, mas suas repercussões no forte relacionamento entre os governos africanos e a China continuam sendo sentidas.
No início da crise, os embaixadores chineses foram arrastados por ministros das Relações Exteriores e outros representantes do governo para explicar as cenas horríveis que se tornaram virais nas mídias sociais e oferecer remédios imediatos. Por sua vez, autoridades da província de Guangdong, o epicentro dos eventos, introduziram novas medidas anti-discriminação na tentativa de combater a discriminação racial.
Mas semanas depois, os trabalhadores migrantes chineses e seus negócios parecem ser os mais atingidos por esses incidentes na Nigéria, pois estão cada vez mais sob o foco da atenção da polícia local.
No mês passado, 27 cidadãos chineses foram presos juntamente com seus cúmplices locais em incidentes em três estados. Em outro caso de destaque, dois homens chineses também foram presos por supostamente tentar subornar um funcionário da agência anticorrupção nigeriana com quase US $ 130.000 em dinheiro. A prisão, complementada por uma foto policial dos homens, juntamente com os pacotes de dinheiro, chegou às manchetes da maior economia da África.
As prisões foram apoiadas por uma moção unânime para censurar a China aprovada pelos legisladores nigerianos. Como parte de sua resposta, os legisladores instaram as agências relevantes a “verificar a validade de todos os documentos de imigração para cada pessoa chinesa na Nigéria” e repatriar imigrantes chineses indocumentados.
Coletivamente, esses movimentos estão ganhando apoio populista em meio a uma onda de raiva dos cidadãos e da sociedade civil em relação à China após vídeos virais mostrando os maus-tratos de nigerianos e outros africanos em Guangzhou por autoridades públicas, proprietários e empresas locais.
No entanto, esses sentimentos também traem a natureza da influência da China, inclusive em todo o continente, que se manteve estável no nível de governo para governo sem cair em visões abertamente favoráveis entre os locais, diferentemente das potências globais como os Estados Unidos e o Reino Unido.
Embora obtenham apoio público, esses movimentos, principalmente de políticos de nível médio, não estão alinhados com os planos do governo federal nigeriano de aprofundar seu relacionamento cuidadosamente criado com a China em busca de financiamento externo muito necessário. Uma visita de estado a Pequim em 2016 rendeu US $ 6 bilhões em compromissos chineses, por exemplo.
Parte desse relacionamento também viu a China desempenhar um papel mais dominante no coração da unidade de infraestrutura da Nigéria: a China Civil Engineering Construction Corporation está envolvida em projetos-chave de construção que incluem terminais em quatro aeroportos e linhas internacionais. ferrovia em todo o país.
A China também foi forçada a recuar em outros países africanos como resultado de incidentes racistas. No Uganda, cujos cidadãos foram afetados pelas expulsões, um grupo de 14 cidadãos chineses foi preso e processado em Kampala por posse ilegal de vida selvagem, incluindo tartarugas, escamas de pangolim e órgãos de elefantes. Enquanto estavam no Quênia, membros do parlamento alertaram para possíveis retribuições, incluindo despejos de cidadãos chineses.
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