Quando Pequim bloqueou o Clubhouse neste mês, os usuários do aplicativo na China lamentaram o fim do curto período de liberdade de expressão que experimentaram no aplicativo de bate-papo com áudio. Mas a mudança também é uma oportunidade para as empresas chinesas de tecnologia desenvolverem sua própria versão da ferramenta, e já existem algumas contrapartes chinesas.
No geral, há mais de 100 equipes (link em chinês) na China explorando produtos na área de mídia social baseada em áudio, de acordo com o CEO da iiMedia Research, uma consultoria chinesa.
O aplicativo de áudio dos EUA apenas para convidados atraiu maior interesse na China depois que o fundador da Tesla, Elon Musk, fez sua estréia nele para interrogar o fundador do Robinhood, Vladimir Tenev, durante o auge do frenesi empresarial. GameStop do aplicativo de corretagem no início deste mês. Embora os usuários precisem ter uma conta da Apple não chinesa para fazer o download do aplicativo, a curiosidade chinesa atingiu tal nível que os códigos de convite do aplicativo custavam entre 150 yuans (US $ 23) e 400 yuans em sites de comércio chinês. Em 8 de fevereiro, Pequim bloqueou o aplicativo depois que usuários chineses usaram a plataforma para ouvir discussões sobre tópicos como o tratamento dado aos uigures na China e protestos em Hong Kong.
No entanto, os esforços chineses para substituir o Clubhouse encontram seus próprios obstáculos.
Por exemplo, Duibhuaba, ou Let’s Talk, desenvolvido pela Inke, uma empresa listada em Hong Kong com produtos de streaming ao vivo, que apareceu nas lojas de aplicativos Android e Apple apenas dois dias depois do aplicativo nos EUA. Fora bloqueado, de acordo com a agência de notícias de tecnologia chinesa 36Kr. . Em 20 de fevereiro, Duihuaba tinha mais de 4.000 usuários registrados, dos quais cerca de 1.000 são ativos diariamente, de acordo com a empresa. (O Clubhouse não revelou o número de usuários, mas seus downloads alcançaram 8 milhões em todo o mundo.) Mas na segunda-feira (22 de fevereiro), os usuários descobriram que o aplicativo chinês havia sido removido das lojas de aplicativos Android e Apple, ao que o desenvolvedor respondeu que está “atualizando e completando” (link em chinês) a ferramenta.
Depois, há uma ferramenta lançada no WeChat que mudou o u de Clubhouse para um r. Clubhorse, que diz que seu nome é inspirado no desenho animado da Netflix BoJack Horseman, foi implementado no fim de semana e suspenso quase imediatamente pela Tencent, que disse que o programa violava “os direitos legais de terceiros”. Os usuários notaram que sua interface era quase idêntica ao Clubhouse.
Justin Sun, um empreendedor de criptografia chinês que ganhou fama depois de licitar com sucesso um almoço com Warren Buffet em 2019, entretanto, lançou uma versão chinesa do Clubhouse chamada “TWO”.
No entanto, a maior falha dos clones do Clubhouse é aquela que todos compartilharão. Embora o Clubhouse tenha ganhado fama em grande parte devido às suas diversas comunidades que permitem aos usuários falar para “uma sala cheia de pessoas cujas origens e experiências são completamente diferentes”, como dizem as diretrizes da comunidade da empresa, será praticamente impossível para os chineses versões para oferecer tais conversas livres e sem censura sob a censura geral da China.
Assim, as versões chinesas podem acabar como plataformas de mídia social baseadas em áudio e vídeo existentes no país, incluindo Douyin (homólogo chinês do TikTok), que oferece conteúdo divertido, mas inócuo, como fofocas de celebridades. Embora as discussões sociais e até mesmo as expressões de raiva ocorram online, os reguladores da Internet determinam o grau em que são toleradas antes de desaparecer repentinamente.
O controle cada vez mais estrito de Pequim sobre as plataformas online, que tem visto alguns usuários sendo presos por postar mensagens críticas ao governo, significa que os desenvolvedores chineses de um aplicativo estilo Clubhouse também terão que recrutar censores e controlar a escala das salas de bate-papo para evitar tópicos delicados . Resta saber quanta atração esses aplicativos de bate-papo com áudio terão se não puderem funcionar como uma praça pública aberta, visto que os usuários chineses já têm centenas de milhares de podcasts chineses e streams de vídeo ao vivo para escolher.
