Um alto funcionário japonês murmurou tristemente no ano passado sobre uma “maldição” das Olimpíadas, à medida que ficava cada vez mais claro que o anfitrião dos Jogos Olímpicos de Verão teria que adiar os jogos de 2020 para este ano. Agora, com o aumento do número de infecções por coronavírus em Tóquio, levando-o a um novo estado de emergência e apoio público incondicional contra a realização dos jogos, é razoável imaginar se eles realmente ocorrerão ainda em 2021.
Os jogos deveriam ocorrer originalmente de 24 de julho a 9 de agosto de 2020, mas foram adiados depois que vários países disseram que não enviariam seus atletas para o Japão em meio a uma pandemia. O país esperava atrair 40 milhões de turistas no ano passado como anfitriões; agora mal ultrapassará a marca de 4 milhões em 2020–Níveis turísticos que ele não via desde 1998. Após a decisão de atrasá-los em março passado, os jogos começarão no dia 23 de julho, seguidos pelas Paraolimpíadas no dia 24 de agosto.
Dada a importância dos jogos para o Japão e o valor que está gastando (o atraso de um ano fez os custos dispararem entre US $ 3 bilhões e US $ 15,4 bilhões), pode parecer impensável que o Comitê Olímpico Internacional e o Japão considere ainda mais mudanças, muito menos um cancelamento total. Na verdade, à medida que as vacinas avançaram em direção à linha de chegada e foram aprovadas em vários países em dezembro, e algumas áreas com baixa contagem de casos experimentaram a realização de eventos esportivos pessoalmente, otimismo sobre a possibilidade de um grande Eventos presenciais como as Olimpíadas estavam crescendo.
O diretor dos Jogos Olímpicos, Thomas Bach, que visitou o Japão em novembro para ver os preparativos simplificados de aproximadamente 11.000 atletas, chegou a expressar a esperança de que alguns espectadores pudessem comparecer. Autoridades falaram em organizar eventos-teste com atletas estrangeiros em maio.
Mas 2021 começou com alguns curingas, nomeadamente mutações de coronavírus que parecem tornar o vírus mais transmissível. Isso resultou em uma nova onda de bloqueios, restrições de viagens e incertezas. De repente, o ano novo começa a se parecer muito com os primeiros meses de 2020.
As infecções por coronavírus começaram a aumentar em novembro em lugares onde o inverno se aproximava, incluindo o Japão. Em alguns casos, como no Reino Unido e na África do Sul, o aumento das infecções tem sido associado a cepas mutantes do vírus. O Japão, que começou a permitir alguns viajantes estrangeiros em outubro, embora não turistas, novamente endureceu as regras de viagem e na semana passada anunciou um estado de emergência de um mês para Tóquio e áreas adjacentes.
A oposição pública ao jogo aumentou à medida que as infecções aumentaram. Em novembro, mais ou menos na época da visita de Bach, cerca de 60% dos entrevistados em uma pesquisa da TV Asahi queriam que os jogos fossem adiados novamente ou cancelados, informou a Reuters. Uma nova pesquisa divulgada pela Kyodo News ontem descobriu que o número subiu para 80% enquanto o público reflete sobre o impacto na saúde de milhares de atletas que chegam de todo o mundo. O diretor das Olimpíadas, Bach, havia dito em novembro que seriam feitos planos para vacinar todos que chegassem, mas não que isso seria obrigatório.
E as medidas de segurança propostas pelo Japão para o turismo, que tinha a meta provisória de reiniciar a partir de abril, também parecem potencialmente negligentes. O plano incluía testar os visitantes antes do embarque e na chegada, e depois fazer com que baixassem um aplicativo de rastreamento de contatos, que eles atualizariam diariamente em vez de entrar em quarentena. Uma decisão final sobre permitir ou não os espectadores ainda não foi tomada.
O país também está lutando contra um alto nível de vacilação em torno das vacinas. O Japão planeja vacinar cerca de 10.000 profissionais de saúde no final de fevereiro e depois passar para os idosos em março, mas em uma pesquisa mais de um terço dos entrevistados disseram que não querem ser vacinados.
Em conjunto, essas preocupações podem impedir os atletas de visitá-los e de o país hospedá-los.
Os murmúrios de hesitação que precederam o adiamento do ano passado já estão começando. Na semana passada, Richard Pound, um membro canadense do Comitê Olímpico Internacional, disse que não poderia ter certeza de que os jogos iriam acontecer conforme planejado, explicando à BBC que “o elefante contínuo na sala seria o vírus repentino “.
O comitê organizador de Tóquio não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Se esses jogos forem cancelados e não remarcados, será a terceira vez que os jogos não ocorrerão quando o Japão deveria ser o anfitrião. Em 1940, quando o Japão venceu sua licitação para sediar os jogos de verão e inverno, ambas as Olimpíadas foram canceladas devido à Segunda Guerra Mundial. O Japão acabou hospedando os Jogos Olímpicos de Verão de 1964.
