A Fox News pagará US$ 787,5 milhões à Dominion Voting Systems para resolver um processo de difamação que estava prestes a ir a julgamento. Embora não seja tecnicamente uma vitória para o Dominion, é difícil ver o acordo de outra maneira.
Um julgamento teria sido histórico, colocando algumas das figuras mais importantes da Fox News, tanto no ar quanto nos bastidores, no banco das testemunhas para provar se elas agiram ou não com desprezo imprudente ao transmitir declarações falsas de que as máquinas de votação da Dominion foram fraudadas. a favor de Joe Biden e contra Donald Trump nas eleições presidenciais de 2020 nos EUA.
Os acordos não são confissões de culpa, mas neste caso Fox acenou a bandeira branca antes que ele pudesse ter uma chance de uma derrota formal no tribunal, antes que ele pudesse ser responsabilizado pelos $1,6 bilhão desejados por Dominion em danos e, talvez o mais importante, antes de você poderia incorrer em constrangimento adicional.
“Acho que seria difícil ver alguém recebendo US$ 787 milhões e dizer que não foi uma vitória”, disse Jeff Kosseff, professor de direito da Academia Naval dos Estados Unidos.
Fox parecia estar atingindo o limite máximo da malícia real.
Até mesmo o processo de pré-julgamento foi brutal para a Fox. Os arquivos do tribunal mostraram que os executivos e apresentadores da Fox sabiam que as alegações sobre Dominion eram falsas, mas as denunciaram mesmo assim.
“A propósito, Sidney Powell está mentindo. Eu a peguei. É uma loucura,” Tucker Carlson, apresentador do horário nobre da Fox. escreveu em uma mensagem de texto para hospedar Laura Ingraham em 18 de novembro de 2020.
Ingraham concordou, chamando Powell, um advogado de Trump, de “completo maluco” em resposta.
“Nossos telespectadores são boas pessoas e acreditam nisso”, escreveu Carlson.
O juiz do caso eric m davis da Corte Superior de Delaware, decidiu antes mesmo do julgamento que as declarações de Fox sobre o Dominion —oferecidas na televisão e nas redes sociais—eles eram falsos. “As provas desenvolvidas neste processo civil demonstram que [it] Está claro que nenhuma das declarações relacionadas ao Dominion sobre as eleições de 2020 são verdadeiras”, escreveu Davis em 31 de março.
Em casos de difamação como este, os queixosos devem provar que os réus agiram com dolo genuíno, um padrão legal estabelecido no caso histórico de 1964 da Suprema Corte. New York Times x Sullivanque exige que declarações difamatórias sejam falsas e feitas com desrespeito imprudente pela verdade.
A malícia real é um padrão alto, mas Kosseff disse que este era um “caso raro em que havia tantas evidências para ajudar um demandante a apresentar um caso de malícia real”.
Jonathan Peters, professor de direito da mídia na Universidade da Geórgia, diz que o acordo é o maior já levantado de um réu da mídia. O segundo maior foi de US$ 177 milhões ABC News concordou em pagar em 2017 por supostamente difamatório comunicando sobre um produto de carne bovina chamado “lido rosa”.
“A Fox sentirá os US$ 787,5 milhões e a Dominion sentirá ainda mais, devido às suas posições financeiras relativas”, disse Peters.
“O acordo essencialmente nos lembra que a Primeira Emenda é ampla em sua cobertura, mas há consequências por espalhar falsidades consciente ou imprudentemente.”
Um pedido de desculpas cauteloso
Em um comunicado, a Fox não se desculpou nem admitiu abertamente que mentiu sobre as máquinas de votação da Dominion.. A Fox também não terá que fazer uma declaração pública em suas ondas de rádio, de acordo com Jim Rutenberg, do New York Times.
A Fox colocou desta forma: “Reconhecemos as decisões do Tribunal que consideraram falsas certas alegações sobre a Dominion”, escreveu a empresa em um comunicado. “Este acordo reflete o compromisso contínuo da Fox com os mais altos padrões jornalísticos.”
Um acordo de US$ 787,5 milhões é um trocado para a Fox News, o que torna bilhões de dólares a cada ano para sua empresa controladora, a Fox Corporation. A Fox é ré em um processo separado contra a Smartmatic, outra empresa de máquinas de votação, por reivindicações semelhantes. Kosseff espera que a Smartmatic esteja “ansiosa para confiar em muitas das evidências” que a Dominion descobriu na descoberta.
Se Fox se arrepende, pode ser que ele não tenha resolvido o caso antes.
